Понятие "лидер" в переводе с английского означает "ведущий". Лидер - это авторитетный член организации, социальной группы, общества в целом, личностное влияние которого позволяет ему играть существенную роль в социальных процессах. С одной стороны, лидерство предполагает влияние личности на отдельных людей или их группы; а с другой - оно основывается на их подчинении лидеру, поддержке его решений и действий, готовности следовать за ним. Отсюда - лидерство неразрывно связано с феноменом жизнестроительства личности и феноменом власти, фиксируя определенные (прежде всего ценностные) взаимоотношения субъектов общественной организации.

• неформальный аспект лидерства предполагает общественное признание возможностей личности выполнять роль лидера на основе авторитета;

• формальный аспект лидерства представляет приоритетное влияние определенного лица на членов организации, закрепленное в ее нормах и правилах и основывающееся на положение в общественной организации.

• властная составляющая; постоянное, социально значимое влияние на других людей, опирающееся на доверие сторонников лидера, признание правомерности руководства;
• "психологический паспорт" лидера: осознание социальной роли, саморазвитие и стимулирование лидерских качеств личности, стремление к самопрезентации;
• управленческий статус или ценностная социальная позиция, связанная с принятием решений (необходимостью взять на себя ответственность в ситуации выбора), социальной активностью, когда нравственное самоопределение личности совпадает с назначением, логикой изъявления жизненных позиций;
• особого рода предпринимательство, связанное с изобретением нового, реализацией общественных программ, готовностью к преодолению как внутренних преград (психологические комплексы), так и внешних трудностей (общественные барьеры, сопротивление группы, конкуренция лидеров).